Omega Genève 166 0168, une automatique de 1973 pleine de caractère

La référence 166 0168 se présente ici sous deux exécutions sensiblement différentes. En acier inoxydable, la boîte mesure 36 mm hors couronne et s'accompagne d'un cadran argenté, soleillé ou brossé verticalement. Les index bâtons à inserts noirs offrent un contraste plus marqué que sur la version champagne.

La déclinaison plaquée or mesure 37 mm hors couronne. Elle associe un plaqué or 20 microns, un fond en acier inoxydable et un cadran champagne brossé verticalement. Elle ne mérite d'être retenue que si le revêtement demeure continu sur le pourtour des cornes. Entre un plaqué usé et des marques franches sur l'acier, ce dernier reste préférable : ses rayures peuvent demeurer stables, contrairement au métal de base mis à nu.

L'usure du plaqué est le défaut de boîte le plus pénalisant, car une révision courante ne restitue pas l'or disparu aux cornes. L'acier évite cet écueil, mais un polissage appuyé peut adoucir les transitions de la boîte en C et arrondir ses extrémités. Une couronne remplacée pèse moins lourd qu'un cadran refait, dès lors que son ajustement et son fonctionnement sont corrects.

Les aiguilles appellent un examen distinct. Sur les exemplaires que nous avons étudiés, de l'oxydation, des dépôts et une altération autour du canon central peuvent côtoyer un cadran encore propre. Des impressions nettes, des points luminescents périphériques intacts et un brossé continu soutiennent la cohérence de l'ensemble. À l'inverse, une typographie irrégulière ou une finition qui se prolonge sous les éléments appliqués peut révéler un cadran repeint. Sans documents, l'historique d'entretien demeure inconnu.

Privilégiez la version en acier de 36 mm présentant le cadran le plus propre et la boîte la moins adoucie, plutôt qu'un exemplaire plaqué or plus lumineux mais usé aux arêtes des cornes. Le marquage du calibre 1012 doit être parfaitement lisible, sans que sa seule présence puisse établir que le mouvement et la boîte ont quitté la manufacture ensemble.

Un bracelet d'époque cohérent ou une boucle signée peut parfaire l'allure, mais ne doit jamais prendre le pas sur le cadran, la boîte ou le mouvement. La référence 166 0168 convient à un usage régulier lorsque son mécanisme automatique a été contrôlé et que toute exposition à l'eau est évitée. En l'absence de dossier d'entretien, une mesure de marche favorable à un instant donné ne suffit pas à établir l'état mécanique.